La scelta tra verdure fresche e surgelate è una questione comune per chi vuole mantenere una dieta equilibrata e ricca di nutrienti. Molti si chiedono se le verdure surgelate perdano le loro proprietà nutritive durante il processo di congelamento e se siano meno salutari rispetto alle verdure fresche. In questo articolo, analizziamo cosa dice la scienza a riguardo, valutando la conservazione dei nutrienti e confrontando i due tipi di verdure.
Il processo di surgelazione
Prima di tutto, è importante comprendere il processo di surgelazione. Le verdure destinate alla surgelazione vengono solitamente raccolte nel momento di massima maturazione, quando il loro contenuto di nutrienti è al picco. Dopo la raccolta, queste verdure vengono rapidamente sottoposte a un processo chiamato sbiancamento: vengono immerse in acqua bollente per pochi minuti e poi raffreddate rapidamente con acqua ghiacciata. Questo passaggio serve a disattivare gli enzimi che causerebbero il deterioramento delle verdure nel tempo.
Dopo lo sbiancamento, le verdure vengono congelate rapidamente a temperature molto basse (di solito sotto i -18°C), un processo che permette di mantenere la maggior parte delle loro caratteristiche organolettiche e nutrizionali.
Cosa succede ai nutrienti durante la surgelazione?
Uno dei principali dubbi riguarda la perdita di vitamine e minerali durante la surgelazione. Secondo vari studi scientifici, la surgelazione può comportare una leggera perdita di alcuni nutrienti, ma in molti casi, le verdure surgelate mantengono un profilo nutrizionale simile a quello delle verdure fresche.
Vitamine idrosolubili
Le vitamine idrosolubili, come la vitamina C e le vitamine del gruppo B, tendono a essere le più vulnerabili. Una parte di queste vitamine può essere persa durante il processo di sbiancamento, poiché sono sensibili al calore e si dissolvono nell’acqua. Tuttavia, la perdita non è così drastica come si potrebbe pensare. La vitamina C, per esempio, subisce una riduzione tra il 10% e il 30% a seconda del tipo di verdura e della durata del processo di sbiancamento.
Vitamine liposolubili e minerali
Le vitamine liposolubili, come la vitamina A, vitamina D, vitamina E e vitamina K, sono molto più stabili durante il processo di surgelazione e il loro contenuto rimane pressoché intatto. Anche i minerali, come il ferro, il calcio, e il magnesio, non subiscono perdite significative durante il processo di congelamento. Questo significa che le verdure surgelate rimangono una fonte importante di micronutrienti essenziali.
Verdure fresche vs. surgelate: chi vince?
Sebbene le verdure fresche siano spesso percepite come superiori, la realtà è più complessa. Le verdure fresche, soprattutto quelle che troviamo al supermercato, non sempre sono così nutrienti come pensiamo. Dopo la raccolta, inizia un lento processo di degradazione dei nutrienti. Durante il trasporto e lo stoccaggio, alcune vitamine, come la vitamina C, possono diminuire significativamente. Le verdure fresche che hanno viaggiato per giorni o settimane possono avere un contenuto nutrizionale inferiore rispetto alle verdure surgelate, che vengono raccolte e congelate rapidamente.
Uno studio pubblicato nel 2017 sul Journal of Food Composition and Analysis ha confrontato i valori nutritivi di diverse verdure fresche e surgelate, tra cui broccoli, spinaci, carote e piselli. I risultati hanno dimostrato che in molti casi, le verdure surgelate contenevano quantità uguali o superiori di nutrienti rispetto alle loro controparti fresche conservate in frigorifero per alcuni giorni. Ad esempio, i broccoli surgelati hanno mantenuto una quantità maggiore di vitamina C rispetto ai broccoli freschi che erano stati conservati per una settimana.
I benefici delle verdure surgelate
Le verdure surgelate offrono numerosi vantaggi, specialmente in termini di praticità e accessibilità. Non solo sono già pulite e pronte per l’uso, ma possono anche essere conservate per mesi senza perdere gran parte del loro valore nutrizionale. Questo le rende una scelta eccellente per chi vuole avere sempre a disposizione un’alimentazione sana e bilanciata, anche quando la verdura fresca non è disponibile o accessibile.
Inoltre, le verdure surgelate riducono lo spreco alimentare. Mentre le verdure fresche hanno una durata di conservazione limitata e spesso finiscono nella spazzatura, quelle surgelate possono essere conservate a lungo, contribuendo a uno stile di vita più sostenibile.
Conclusioni: le verdure surgelate sono una scelta sana?
Alla luce delle prove scientifiche, possiamo concludere che le verdure surgelate sono una scelta sana e nutriente, che può competere efficacemente con le verdure fresche. Anche se può esserci una leggera perdita di alcune vitamine idrosolubili durante il processo di surgelazione, la maggior parte dei nutrienti rimane intatta. Considerando anche la perdita nutrizionale che può verificarsi nelle verdure fresche durante il trasporto e lo stoccaggio, le verdure surgelate rappresentano un’opzione valida e talvolta persino superiore.
La prossima volta che sei al supermercato e ti trovi a scegliere tra verdure fresche e surgelate, ricorda che le verdure surgelate possono offrire un’alternativa altrettanto salutare, ricca di nutrienti e comoda da preparare, aiutandoti a mantenere una dieta equilibrata e ricca di benefici per la salute.